Angesichts des internen und externen Drucks konzentriert sich die EU zunehmend auf "Kooperation" und und nicht auf "Integration". Die ECFR-Forschung zeigt, dass eine kritische Masse der Länder sich auf die Notwendigkeit einer flexibleren Zusammenarbeit innerhalb der EU einigen kann. Viele Mitgliedsstaaten glauben, dass eine flexiblere Zusammenarbeit dazu beitragen wird, die Vorteile kollektiver europäischer Maßnahmen aufzuzeigen und politische Hürden zu überwinden. Es gibt auch eine deutliche Präferenz für eine flexible Zusammenarbeit im Rahmen bestehender EU-Vertragsinstrumente.
