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HINTERGRUND:
Digitalisierung könnte als alter Hut erscheinen, als ein wohlvertrauter Megatrend seit mindestens zwei Jahrzehnten, an den alle sich gewöhnt haben. Das wäre eine riskante Fehleinschätzung. Denn mehr und mehr zeichnet sich ab, wie digitale Technologien und der Einsatz künstlicher Intelligenz dabei sind, unsere Gesellschaft fundamental zu verändern. Digitalisierung in diesem Sinne stellt nicht einfach Werkzeuge zur Verfügung, mit deren Hilfe es weitergeht wie bisher, nur besser, schneller und zuverlässiger. Der fortschreitende Einsatz digitaler Technologien verändert die Grundlagen unserer Gesellschaft: die Art, wie wir miteinander kommunizieren, wie wir unser soziales Leben organisieren, wie wir öffentlich debattieren, wie wir arbeiten, unsere Gesundheit erhalten oder Wissenschaft betreiben. Digitale Technologien verändern zudem das Bild, das der Mensch von sich entwirft, welche Eigenschaften ihn ausmachen und welche Rechte ihm zukommen.
Die demokratische Grundordnung, innerhalb derer wir in Deutschland und in Europa politische Antworten auf diese Herausforderungen finden müssen, wird durch die Digitalisierung herausgefordert. Offensichtlich wird dies etwa, wenn Systeme künstlicher Intelligenz Wahlentscheidungen manipulieren. Zudem verändert die digitale Kommunikation in den sozialen Medien die für eine Demokratie unverzichtbare öffentliche politische Debatte. Die sozialen Medien haben die Bevölkerung in einzelne Gruppen fragmentiert und die Polarisierung sowie die Zuspitzung zu verbreiteten und maßgeblichen Mustern der Kommunikation gemacht.
Die Veränderung trifft schließlich auch die demokratischen Rechte und Normen wie Zusammenhalt, Gleichheit, Freiheit, Teilhabe, Transparenz oder Privatheit. Denn längst nicht alle global eingesetzten digitalen Technologien erkennen diese Rechte und Normen an. Es wäre also zu kurz gegriffen, Digitalisierung nur als einen Innovationsschritt zu sehen, der nicht verpasst werden darf.
Zwei Entwicklungen des vergangenen Jahrzehnts verdeutlichen das: Zum einen sind digitale Medien und Geräte heute nahezu universell verfügbar und in den Alltag integriert. Das hat die Beziehung von Menschen und algorithmisch getriebenen Maschinen enorm verdichtet. Wir sind kaum noch in der Lage, unsere menschlichen Gewohnheiten von solchen Gewohnheiten zu trennen, die aus unserem Umgang mit digitalen Anwendungen resultieren. Zum anderen sind die verfügbaren Datenmengen und die Rechnerkapazitäten rasant gewachsen. Diese Entwicklung hat dazu geführt, dass täglich neue maschinenbasierte algorithmische Anwendungen entstehen. Sie übertreffen immer komplexere kognitive menschliche Kompetenzen bei Weitem.
Die Leistungsfähigkeit und Einsatzbreite algorithmischer Systeme gehen zudem nicht mehr nur auf die Programmierung von Rechnern zurück. Inzwischen lernen die Maschinen selbst und können dabei auf riesige Datenbestände jenseits menschlichen Verarbeitungsvermögens zurückgreifen, vor allem auf solche Daten, die menschliches Verhalten abbilden. Das betrifft die Kommunikation und die Mobilität ebenso wie den Gesundheitszustand und die Körperfunktionen von Milliarden Menschen oder ihre Konsumentscheidungen.
Es ist eine dringende gesellschaftliche Aufgabe, den Einsatz digitaler Technologien und künstlicher Intelligenz und ihre Weiterentwicklung mitzugestalten, die Chancen zu nutzen und negative Wirkungen zu begrenzen.