Die Stiftung Mercator hat seit dem Jahre 2008 eine in der deutschen Stiftungslandschaft herausragende quantitative und qualitative Weiterentwicklung durchlaufen. Dieser Prozess wurde gesteuert durch eine strategische Neuausrichtung, die 2008 unter dem Titel „Mercator 2013 – Ideen beflügeln, Ziele erreichen“ verabschiedet wurde. Sie ist seitdem auch zentral für die öffentliche Positionierung der Stiftung.
Zur Prüfung dieser Strategie wurde im Januar 2013 durch den Vorsitzenden des Beirats der Stiftung Mercator eine internationale, unabhängige Expertenkommission berufen.