Zuhal Önal hat einen Abschluss in Volkswirtschaftslehre von der Middle East Technical University. Derzeit ist Zuhal Ländervertreterin der Türkei bei ALDA – European Association for Local Democracy – sowie Projektmanagerin in der MEA Abteilung. Ihre Arbeit konzentriert sich auf partizipative Demokratie, die Stärkung von Frauen und Geschlechtergerechtigkeit. Erfahrungen in der Förderung zivilgesellschaftlicher Teilhabe und der Stärkung junger Frauen sammelte sie unter anderem beim National Democratic Institute (NDI) sowie in der institutionellen Unterstützung der Zivilgesellschaft beim European Endowment for Democracy (EED).
Durch akademische und berufliche Aufenthalte in Polen und Belgien hat Zuhal ihre Einbindung in internationale zivilgesellschaftliche Netzwerke vertieft. Abseits ihrer beruflichen Tätigkeit nutzt sie Musik und Mandala-Kunst, um Inklusion zu fördern und benachteiligte Gruppen zu stärken. Sie ist Hobbymusikerin und zertifizierte Mandala-Trainerin und erforscht weiterhin die Rolle von Kunst in der persönlichen und gemeinschaftlichen Entwicklung.
