Das Projekt „Wiederbelebung der europäischen Philanthropie zur Wiederherstellung der türkischen Zivilgesellschaft“ wird das Problem des schrumpfenden zivilgesellschaftlichen Raums in der Türkei angehen, indem es die kritische europäische – insbesondere deutsche – philanthropische Unterstützung in der türkischen Zivilgesellschaft wiederbelebt. Es basiert auf der Prämisse, dass die europäische, insbesondere die deutsche, Philanthropie in den letzten zwei Jahrzehnten wesentliche Beiträge zur Entwicklung und Erweiterung des türkischen zivilgesellschaftlichen Raums geleistet hat. Das heutige kontroverse politische Klima in der Türkei stellt jedoch die Zivilgesellschaft als legitimen Akteur inklusiver politischer und sozialer Prozesse in Frage und schürt den Skeptizismus gegenüber der langjährigen Unterstützung und Zusammenarbeit europäischer Partner. Die Fortsetzung dieser beiden Probleme des schrumpfenden Raums und des Euroskeptizismus wird wahrscheinlich die seit den frühen 2000er Jahren erzielten Erfolge in Bezug auf die Erweiterung des türkischen zivilgesellschaftlichen Raums und seine eindeutige Rolle als Anker positiver Beziehungen zu Europa beeinträchtigen.
Das Projekt zielt daher darauf ab, empirische Beweise für die wesentlichen Beiträge europäischer – insbesondere deutscher – Stiftungen zur Entwicklung des türkischen zivilgesellschaftlichen Raums zu präsentieren. Darüber hinaus wird es die aktuellen Schwierigkeiten der türkischen Zivilgesellschaft angesichts schwindender Mittel, staatlichen Drucks und pandemiebedingter Herausforderungen aufzeigen. Es wird auch Lösungen erkunden und Empfehlungen entwickeln, um der türkischen Zivilgesellschaft zu helfen, gestärkt aus der heutigen schwierigen Umgebung hervorzugehen. Im Rahmen dieses Lösungsprozesses wird das Projekt nach Wegen suchen, Vertrauen zwischen den türkischen Behörden und europäischen Philanthropen aufzubauen, um die kooperativen Beziehungen der jüngeren Vergangenheit wiederherzustellen.
Onur Sazak ist Projektkoordinator des International Press Institute (IPI) mit Sitz in der Türkei. Vor seinem Eintritt in das IPI koordinierte Sazak von September 2019 bis Mai 2021 das Projekt zur Entwicklung der Philanthropie-Infrastruktur in der Türkei bei der Third Sector Foundation of Turkey (TUSEV). Er hat auch bei den Open Society Foundations Turkey, dem Istanbul Policy Center an der Sabancı-Universität, dem Hudson Institute und der Brookings Institution in verschiedenen Funktionen gearbeitet, von Forschungsmanager bis Programmmitarbeiter, über anderthalb Jahrzehnte hinweg. Sazak hat einen BA und MA in Internationalen Beziehungen und Internationaler Wirtschaftspolitik von der American University in Washington, D.C. Er hat einen PhD in Politikwissenschaft von der Sabancı-Universität in Istanbul.