Mit seiner hohen Sterblichkeitsrate, strengen Einschränkungen und schweren wirtschaftlichen Verlusten hat die COVID-19-Pandemie große Bedrohungswahrnehmungen hervorgerufen, die Gewalt, Ethnozentrismus, Extremismus und Vorurteile gegen Mitglieder von Minderheitengruppen genährt haben. Doch die Reaktionen auf die Bedrohung durch COVID-19 waren vielfältig. Nicht jeder Einzelne und nicht jede Gesellschaft haben mit verstärkten Vorurteilen gegen Mitglieder von Minderheitengruppen reagiert. Mein Forschungsprojekt geht dieses Thema an. Durch die Kombination prominenter sozialpsychologischer (d. h. Sozialidentitätstheorie und integrierte Bedrohungstheorie) und evolutionärer Ansätze (d. h. Pathogenvermeidungsmodell) zielt meine Forschung darauf ab, die psychologischen und soziokulturellen Bedingungen zu verstehen, die dazu beitragen, Vorurteile gegen Flüchtlinge zu reduzieren und gleichzeitig das Wohlbefinden junger Erwachsener zu fördern. Das Wissen, das aus diesem Projekt gewonnen wird, wird nicht nur für die Herausforderungen relevant sein, denen wir im Zusammenhang mit der COVID-19-Pandemie gegenüberstehen, sondern auch Wissenschaftler und politische Entscheidungsträger mit Strategien ausstatten, um zukünftige globale Umwälzungen besser zu bewältigen, beispielsweise in Bezug auf die Auswirkungen des Klimawandels auf unsere globalisierten Volkswirtschaften und die Dynamik der Knappheit.
Arzu Karakulak ist Assistenzprofessorin am Fachbereich Psychologie der Bahçeşehir-Universität. Im Jahr 2015 erwarb sie einen gemeinsamen Doktortitel von der Universität Tilburg (Niederlande) und der Koç-Universität (Türkei) im Bereich der Sozial-, Arbeits- und Organisationspsychologie sowie der interkulturellen Psychologie. Vor ihrer Promotion arbeitete sie als Psychologin in Deutschland, wo sie auch ihren Master-Abschluss in Psychologie an der Eberhard-Karls-Universität Tübingen erwarb. Sie ist eine türkisch-deutsche Wissenschaftlerin mit Forschungsinteressen in der interkulturellen vergleichenden Untersuchung der Vorläufer und Ergebnisse prosozialen Verhaltens, einschließlich Freiwilligenarbeit, und der Funktionen verschiedener Formen sozialer Identität (z. B. ethnisch, religiös, national) für das Wohlbefinden und die Akkulturation von Jugendlichen aus Minderheiten. Darüber hinaus interessiert sie sich für die Untersuchung der universellen und kulturspezifischen Vorläufer moralischer Entscheidungsfindung und der Entstehung von Führung. Ihre Forschung wurde in hochrangigen, begutachteten Fachzeitschriften veröffentlicht, darunter Journal of Personality and Social Psychology, Nonprofit and Voluntary Sector Quarterly, Personality and Individual Differences und Journal of Adolescence. Sie ist akademische Mitarbeiterin am Bahçeşehir University Center for Migration and Urban Studies (BAUMUS) und am Koç University Leadership Lab.