创建与发展
施密特 (Schmidt) 家族是德国埃森“墨卡托基金会公益有限责任公司”和瑞士墨卡托基金会 的创建者，他们拨出了大量家族财产用于基金会的经费支出。
墨卡托基金会公益有限公司于1996年在埃森工商登记册注册后，开始运作。基金会总部最初设在埃森市雷林豪森路18号 (Rellinghauser Straße 18)，2000年搬至许森大道44号 (Huyssenallee 44)。2008年，基金会开始有计划地扩大业务，预算资金大幅度增加，并新增了员工。2008年10月，基金会搬入许森大道46号的新楼。
2008年3月，基金会新设董事会主席一职，由伯恩哈德·洛伦茨博士 (Dr. Bernhard Lorentz) 担任.
基金会的前任负责人为福尔克尔·克劳斯(Volker Claus)、约瑟夫·迪多夫博士 (Dr. Josef Dierdorf)、安娜贝尔·冯·克伦克 (Annabel von Klenck) 和罗伯特·福尔施蒂希 (Robert Faulstich)。
基金会名称由来
基金会以杜伊斯堡著名地图制图学家、宇宙学家格哈德·墨卡托 (Gerhard Mercator) 命名。“墨卡托”这个名字是全球性思维、科学精确性和创业精神的代名词，而墨卡托的事迹更是向世人展示了跨越文化、跨越宗教的宽容的重要性──因此墨卡托基金会一直遵循并捍卫着这一价值观。
基金会创建者
施密特家族三代以来以杜伊斯堡的公司为基地，从事批发和零售等贸易业务，公司业务可追溯到始建于1906年的C.W.荣格 (C. W. Jung) 百货商店。1923年在成立了卡尔‑施密特无限责任公司 (Karl Schmidt OHG) 之后，公司开始经营批发业务。二战后，先后成立了SPAR鲁尔区总公司、P+Q自助商场公司、E+W‑施密特有限公司和墨卡托有限公司。1963年，施密特家族的第二代威廉和恩斯特兄弟，在埃森开设了首家麦德龙自助批发超市。1964年，与当时计划在邻近米尔海姆‑鲁尔地区开设自助批发超市的拜斯海姆 (Beisheim) 和舍尔 (Schell) 合并；在柏林筹备第三家大型超市期间，杜伊斯堡贸易公司哈尼尔 (Haniel) 入盟，使公司集团化有了高速扩张的金融资本，舍尔此时已退股。1996年，三方融资成立麦德龙集团，其主要股东便是除拜斯海姆和哈尼尔之外的施密特家族。